Public Key Cryptography bezeichnet die kryptografischen Verfahren, die mit öffentlichen und privaten Schlüsseln arbeiten. Eine PKI ergänzt diese Verfahren um eine Vertrauensinfrastruktur aus Zertifizierungsstellen, Zertifikaten, Richtlinien und Prozessen. Dadurch können öffentliche Schlüssel zuverlässig Identitäten zugeordnet und auch in großen IT-Umgebungen sicher verwaltet werden.